年羹尧的陨落是清代皇权政治中最具戏剧性、也最令人唏嘘的案例之一，从西北边陲的“战神”到被赐死狱中 ，这段历程不仅仅是个人野心与皇权压迫的悲剧,更是君臣关系在权力天平失衡后的必然清算。
在雍正即位初年 ，年羹尧与雍正的关系堪称“君臣相得”的典范，彼时的年羹尧手握西北军权 ，妹妹又是雍正的侧福晋 ，两人是政治盟友，雍正急需一位得力干将平定青海叛乱 ，而年羹尧也极度依赖雍正的信任来稳固地位 ，这一时期，雍正对他虽有利用,但也给予了极大的放权与恩宠。
权力的腐蚀性在年羹尧身上显露无遗 ，随着功勋累积 ，他逐渐丧失了对皇权的敬畏，滑向了僭越的深渊 ，他不再以臣子的身份行事 ，而是以“功臣 ”自居，甚至凌驾于朝廷法度之上，从公文中夹杂私人情感 ，到干预人事任免 ，再到在西北广植私党，年羹尧的行为一次次试探着雍正的底线 ，此时的雍正 ，内心已从欣赏转为忌惮，对于一位渴望集权的君主而言,臣子的功高震主是最大的威胁 。
雍正的杀机是在年羹尧辞任杭州将军时彻底暴露的 ，借由“九十二大罪 ”的罗织 ，雍正将年羹尧推上了绝路，这并非简单的个人恩怨清算 ，而是一场精心策划的政治表演 ，雍正需要通过处死这位曾经的功臣，向天下展示皇权的不可侵犯,震慑那些蠢蠢欲动的权臣 。
赐死自缢 ，年羹尧临死前请求赐自尽而非凌迟 ，或许是看透了雍正的仁慈，或许是出于最后的体面，年羹尧之死 ，标志着雍正“宽猛相济”政治手段的成熟 ，对于雍正而言，年羹尧首先是工具 ，其次才是臣子 ，工具若过强，便只能毁掉 ，君臣相忌 ，始于功高震主，终于皇权独尊 ，这不仅是年羹尧个人的悲剧,更是古代官僚政治中臣子无法逃脱的宿命。