“刘罗锅”这三个字，几乎成了中国民间文化中辨识度最高的历史符号之一 ，当我们剥离掉戏曲舞台的油彩与影视剧的戏剧化滤镜 ，重新审视史料，会发现这位传说中的“宰相”形象与历史真相之间,存在着巨大的鸿沟。
刘墉根本不是“罗锅 ” ，在正史记载及清人笔记中 ，刘墉身长九尺（清尺，折合今制约一米九以上） ，身材魁梧 ，绝非驼背，那个著名的生理特征 ，更多是民间为了增加人物亲和力与趣味性而强加的“标签 ” ，在京剧脸谱中，他是“丑角”行当 ，但这恰恰是艺术夸张的产物,绝非生活写照。
刘墉的真实形象 ，是一位深谙儒学、造诣颇深的文人，作为大学士刘统勋之子，他继承了父亲的刚正不阿 ，却少了些杀伐决断的威严 ，多了几分书卷气，他在书法上的造诣极高 ，其字体被后世称为“刘体 ” ，在清代的帖学发展史上占据重要地位，这与荧幕上那个插科打诨、老态龙钟的形象相去甚远 。
在政治立场上 ，刘墉并非一味地滑稽取宠 ，他在乾隆朝历经四十余年，曾外放为官 ，也曾回京任职 ，始终以“清官 ”自持，面对权臣和珅的专权 ，刘墉并非总是以嬉皮笑脸的态度应对 ，而是在关键时刻敢于据理力争，查办案件，维护法度 ，他的“罗锅”形象,往往被用来掩盖他作为封建士大夫阶层中少有的坚守者的一面 。
“刘罗锅 ”的传说 ，本质上是大众对于“清官 ”这一理想化形象的集体投射与再创作，它将复杂的政治斗争与人性博弈 ，简化为了一种通俗的喜剧叙事 ，历史的真实往往比传说更为沉重与严肃，刘墉的真实形象 ，是一位身材高大 、才华横溢 、在政治漩涡中虽不显赫却始终清醒的儒家士大夫 ，读懂了这一点,我们才能真正理解历史人物的复杂性与厚重感。