在晋楚争霸的夹缝中,小国宰相如何守住尊严？
春秋中期,晋楚争霸如两座巨山压顶 ，夹在中间的齐国如履薄冰 ，晏婴作为齐相，却以超凡的外交智慧 ，在强权夹缝中为齐国开辟出一条尊严之路 ，他的外交艺术，堪称弱国外交的教科书，核心在于“不卑不亢 ，以柔克刚”。
公元前589年,晋国邀齐参加“断道之会 ” ，实为炫耀武力，晏婴深知晋国势大 ，若以硬抗硬 ，必使齐国受辱，他选择以“礼 ”为盾 ，面对晋国大臣的傲慢挑衅 ，他从容应对：“寡君使婴曰：‘以君之灵，间于执事 ，闻君将治兵于敝邑 ，敢犒从者 。’”既承认晋国地位，又巧妙将“会盟 ”转化为“犒军 ” ，既不失礼 ，又暗含齐国并非被动参与者，当晋侯要求齐国“归汶阳之田”时，晏婴以“先君之好”为由 ，婉转拒绝 ，既维护国家利益，又不撕破脸皮 ，最终以“礼 ”为纽带 ，化解了一场可能的危机 。
面对楚国的强势,晏婴则更善用“智 ”为剑，公元前531年 ，楚灵王欲以“问鼎”之威压服齐国 ，晏婴以“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳 ”为喻 ，巧妙指出楚国的政治环境导致人才凋敝 ，既讽刺了楚国朝政混乱，又暗示齐国自有治国之道 ，在楚王“齐人善盗乎 ”的羞辱性提问前 ，他回应：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳 ，叶徒相似 ，其实味不同，所以然者何？水土异也 ，今民生长于齐不盗 ，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”以子之矛攻子之盾 ，将侮辱性提问转化为对楚国政治环境的批判 ，维护了国家尊严，更彰显了齐国的文化自信。
晏婴的外交智慧,绝非简单的辞令技巧 ，而是基于对国际格局的精准把握和对人性的深刻洞察 ，他始终以“国家利益 ”为核心，在“尊晋 ”与“抗楚”之间寻求动态平衡 ，既不依附强权 ，也不盲目对抗，他用“礼 ”守住了底线，用“智 ”赢得了尊重 ，更以“诚”赢得了国际信任 ，在晋楚争霸的夹缝中，晏婴以一己之力 ，为齐国撑起了一片尊严的天空 ，其外交策略至今仍闪耀着智慧的光芒，成为弱国在大国博弈中坚守立场、维护利益的典范 。